外媒报道称，如果说一条锁链的强度取决于它最脆弱的那一环，那么中国人民解放军这台战争机器仍有很多的薄弱环节。事实上，某些弱点是广为人知的。
近日，中国量产歼20的消息震撼了全世界，但外国媒体近日披露称，在去年中国军方高层曾访问俄罗斯莫斯科市“礼炮”燃气涡轮制造科学生产中心期间，中俄双方就为中国歼-20先进歼击机联合研制新型发动机展开合作的可行性进行了初步谈判，歼20战斗机最大的问题，发动机还要使用俄制发动机。
目前，外国媒体普遍认为，中国为歼20战斗机研制的WS-15发动机还未进行空中飞行测试，歼20战斗机在短时间内将不可能使用本国生产的发动机，而没有推比达到10左右的发动机将让歼20无法具备超音速巡航等能力。
美国媒体称，中国近年来制作的4架歼-20飞机都装备俄制发动机进行试飞，中国自行研制的太行发动机和其他改进型发动机都没有装备歼20战机，可见歼20受制于发动机问题有多么严重。
文章称，虽然中国已经研制成功了WS-10太行发动机，但这种发动机的性能并不能满足歼20战斗机的战术需求，而专门为歼20战机研制的配套发动机还在地面测试阶段，这让中国人感到十分尴尬。
由于周边国家紧锣密鼓发展和购买五代战机，中国正面临前所未有的空防压力，这让中国不得不加班加点研制歼20战机，但发动机落后的问题始终折磨着中国的飞机设计师们。
没有高性能发动机，歼20将不具备一些最基本的五代机战术指标，只能成为具备一定隐身性能和五代机火控系统的四代机。这样的飞机难以与美军的F-22，俄军的T-50对抗。
俄罗斯媒体称，中国企业暂时还不能为新型歼击机成功研制出拥有较大功率和较长寿命的合格的国产发动机。在这些指标上，中国自主产品大幅落后于俄罗斯发动机。因此中国对外出口的大部分航空技术装备仍然配备俄制动力装置。
2012年2月中国从俄罗斯引进140台AL-31F航空发动机，装机对象为进口的苏-27、苏-30歼击机，以及中国国产歼-11战机，总交易金额7亿美元。此前一年中国已从俄罗斯引进150台AL-31F发动机和123台AL-31FN发动机。
俄“外国电视网”报道称，中国军事代表团上个月访问莫斯科“礼炮”燃气涡轮制造科学生产中心的目的就是讨论双方进行合作为中国首型隐形歼击机歼-20研制发动机的可行性问题。
俄罗斯多数专家认为，目前中国成飞歼-20还没有合适性能的发动机，因此，歼20可能会配备俄罗斯制造的较为先进的AL-31FM1发动机或117S发动机。
图片为117S发动机。汉和认为，中方有兴趣引进苏-35的原因主要在于117S发动机和IRBIS-E雷达。歼-20战机的研制暴露出中国航空工业的短板。首先是发动机，有了苏-35的117S发动机，歼-20就能变身成为真正的第四代战斗机，实现超音速巡航的梦想。
歼-20要到2019年才能装上为其配套的涡扇-15发动机、形成有效战斗力。在此前的5年时间里，中国要直面着周边美军少量F-22、F-35的严重威胁。而如果有117S这种准五代水准的先进动力，歼-20就可以早日成军，而且其性能将比目前使用AL-31的原型机高出一截。
按照西方媒体称，中国的歼20战斗机将按照螺旋发展的思路，首先推出装备俄制发动机的歼20A版本，接着发展装备国产WS-15发动机的歼20B版本。
所以一些俄罗斯媒体称，歼20看起来威风凛凛，但由于缺乏先进的发动机，将始终受制于俄罗斯。“离开俄罗斯发动机，歼20什么都不是”。
发动机是战斗机的“核心竞争力”，其性能直接影响战斗机的表现。歼20的发动机问题成为中国空军的一块心病。
歼-20所采用的发动机可能仍是AL-31系列的改进型号，至于外观上的变化，一种推测认为，在歼-20战斗机的其中一个发动机尾喷管的外侧，可能装备有一个白色的隐身护套，用于降低发动机的辐射热指标。不过更有可能的是，2011号歼-20换装了一台性能更好的发动机。
目前WS-15大推力发动机还处在装机试飞的早期阶段，距离使用至少还要5至7年时间。即使WS-15的研制已经取得重大进展，将一款仍在试验中的发动机安装在正在试飞的新机型上，这么做的可能性不大。
一些媒体还猜测2011号机很可能采取了与歼-10B一样的俄罗斯AL-31FN-M1涡扇发动机，而且还认为这种发动机相比以前的AL-31F，推力提升了800公斤。甚至有媒体引用匿名者的猜测，认为依靠AL-31FN-M1，歼-20还是能获得有限的超音速巡航能力。
可以想象，如果在三四年甚至更久以后才能出现与美国F-119发动机推力相当、具有推力矢量功能的国产发动机面试，必然涉及到整个飞机气动、飞控设计的重大修改。这无疑会影响整个项目的进度。
像很多外媒猜测的那样，利用国外发动机或者改进型的太行发动机，来实现第一批歼-20的定型。
据香港亚洲时报在线2月23日发表的新加坡南洋理工大学拉惹勒南国际研究院高级研究员理查德·比青格的题为《中国不太棒的武器》的报道称，在过去15到20年，中国一直在对其军事力量进行现代化建设与升级。可以肯定的是，中国人民解放军2016年的战斗力要比1996年时强很多。由于数十年来齐心协力地努力和迅速增长的国防预算的支持，中国已经打造出一支新的军事力量，在各个作战空间的力量投放能力日益增强，尤其是在海上、外太空以及网络作战领域。
报道称，中国喷气发动机存在的问题导致中国在其他武器开发领域遭遇挫折。中国的歼-20和歼-31战斗机——被称为第5代战机，与美国的F-22和F-35隐身战机处于同等水平——就是由于缺乏强有力的发动机而导致它们不能拥有“超音速巡航能力”。这反过来又影响到该战机的隐身性能，而这一性能本是这代战机主要的优势之一。
报道称，实际上，一些西方分析人士对歼-20和歼-31战斗机在真正意义上能否被视为是“第5代战机”表示异议。著名的航空专家理查德·阿布拉菲亚曾列出了第5代战机的10大关键特征，而他的结论是，歼-20战机可能只具备2条。而据称，中国空军迄今为止似乎对采购歼-31战斗机（2014年珠海航展上展出的歼-31战机模型上标有FC-31的编号，表示该型机主要针对出口——本网注）还缺乏热情。
报道称，即使对于中国人民解放军宣传的新型武器系统——东风-21D反舰弹道导弹，也就是所谓的“航母杀手”，外界仍存有质疑。毫无疑问，东风-21D反舰弹道导弹是一种独特的武器，是其他军队所没有的。
所有的这些并不是说今天的解放军仍是一只“纸老虎”。中国肯定是在加强其军事力量，而且还想继续加强。
报道称，同样重要的是，在我们分析这个问题时需保持洞察力，避免“跟风”。跟风在任何领域都存在，即使是在本应以事实说话的中国军力评估的问题上。在过去25年里，西方对中国人民解放军军力的评估已由上世纪90年代的“枪都打不准的一帮人”转到21世纪头10年中期的“中国威胁论”的严肃口吻。
报道称，中国在西太平洋其实还并未获得任何种类的真正的反介入/区域拒止能力。南中国海也还没有变成“中国的内湖”。该地区其他国家一直在发展它们的军事力量，特别是美国也一直在努力制衡中国日益上升的军事实力。
